Podle starých Egypťanů sám bůh Thovt vytvořil a dal darem lidem písmo. Hieroglyf je slovo, které v překladu znamená písmo bohů.
Nejstarší dochované hieroglyfické písmo pochází z období okolo tří tisíc let před naším letopočtem. Z menšími obměnami, ale v podstatě v původní podobě přetrvalo až do 4.století našeho letopočtu. Rozdíl a velký význam mělo písmo především proto, že jeho pomocí bylo možné vyjádřit vše. Je to grafická soustava, která velmi dobře dokáže vyjádřit mluvený jazyk.
Základem hieroglifického písma jsou tři skupiny znaků. Prvními jsou tak zvané piktogramy, které vyjadřují živé bytosti nebo věci. Druhou skupinou jsou fonogramy. Jsou to obrázky, které především vyjadřují zvuk. Poslední skupina se nazývá determinativy a jsou to znaky k druhovému rozlišení.
